Rafael Nadal, número 2 do tênis mundial, escapou por pouco de uma zebra nesta terça-feira, ao derrotar o alemão Philipp Kohlschreiber (6-3, 6-7 e 6-3) pela rodada inaugural do Aberto do Catar.
Nadal passou várias semanas com uma lesão no ombro, mas abriu a partida em grande forma, e logo quebrou o serviço do adversário para abrir 3-1, o que lhe permitiu fechar o set com facilidade.
Kohlschreiber parecia fadado a sofrer sua oitava derrota consecutiva contra Nadal, mas surpreendeu o espanhol ao abrir 3-0 no segundo set. Com golpes implacáveis, Nadal conseguiu levar o set para o tie-break, mas o alemão abriu 2-0 com um golpe cruzado e manteve essa vantagem até fechar o desempate em 7-2.
Ele começaria o terceiro set de maneira similar, correndo para salvar uma bola deixada por Nadal, e conseguindo quebrar o saque do rival. Mas isso tirou o espanhol da sua letargia, e ele imediatamente devolveu a quebra e passou a jogar melhor, abrindo 4-1, vantagem que não perdeu mais.
Em entrevista após o jogo, Nadal disse que treinou pouco em dezembro, e lembrou que sofreu problemas no ombro e no joelho. “É muito importante começar 2012 com uma vitória. O início foi um pouco arriscado, mas me recuperei muito bem.”
Na semana passada, Nadal disse que pretendia tirar algumas semanas de folga depois do Aberto da Austrália, neste mês, para se recuperar da lesão no ombro.
Em outra partida desta terça-feira, 3, Roger Federer, atual campeão e segundo cabeça de chave no Catar, levou menos de uma hora para derrotar o russo Nikolay Davydenko (duplo 6-2). Ele enfrentará o esloveno Grega Zemlja na segunda rodada.
“Joguei agressivamente, saquei bem e fiz boas jogadas”, disse Federer após o jogo.
O francês Jo-Wilfried Tsonga, terceiro cabeça de chave do torneio, também precisou suar para vencer o tunisiano Malek Jaziri (7-6, 6-7 e 6-1). Os dois primeiros sets foram definidos no tie-break, mas no terceiro Tsonga consolidou seu favoritismo, abrindo 3-1 e mantendo a vantagem nos games seguintes.
“Joguei muito no ano passado para voltar a estar entre os dez primeiros (do ranking), foi realmente difícil para mim”, disse o francês. “Vim para este torneio sem uma boa preparação. No entanto, estou aqui, e tomara que possa jogar um bom tênis.”
O russo Mikhail Youzhny, o croata Ivo Karlovic e os alemães Matthias Bachinger e Denis Gremelmayr também avançaram para a segunda rodada.