A esperança de Lewis Hamilton vencer o Grande Prêmio do Barein de Fórmula 1 sofreu um duro golpe no treino classificatório deste sábado, 20, após o piloto da Mercedes ser punido por ter trocado o câmbio do carro. Ele agora vai largar na nona posição do grid.
Nos últimos oito anos, nunca um piloto venceu a prova no Barein tendo largado fora das primeiras quatro posições.
O campeão da F1 em 2008 foi penalizado depois que um súbito esvaziamento de pneu durante o treino livre acabou prejudicando tanto a suspensão como o câmbio do carro.
Como a Mercedes trocou a caixa de câmbio sem aviso prévio, a punição, prevista em regulamento, foi aplicada.
Hamilton havia conseguido a pole position na China na última semana – sua primeira pole desde que deixou a McLaren no final de 2012 e se juntou à escuderia alemã – e culpou os pedaços de carros na pista pelo problema com sua Mercedes.
A Pirelli, fornecedora da equipe de Hamilton, disse em comunicado que seus pneus não sofreram nenhum tipo de falha estrutural.
Perguntado sobre como se sentiu, e se as regras deveriam ser modificadas, Hamilton minimizou o caso: “Não importa. Regras são regras. Eu tive uma punição e tenho apenas que aceitar isto.”
O diretor da equipe, Ross Brawn, afirmou que é muito complicado alterar as regras, porque, neste caso, a culpa recairia sobre o piloto.
“Mas claro que é algo que deve ser observado”, ele acrescentou. “É chato, mas, por sorte, isso não acontece com tanta frequência. Imagine se a punição fosse dada em um momento crítico da temporada. Seria duplamente frustrante.”